Até o dia 18 de junho, já apareceram os seguintes candidatos a pôr as mãos na Taça do Mundo: a França e a Inglaterra – os 7×1 da Alemanha sobre o Curaçau não podem ser levados a sério, em razão do raio não cair por duas vezes no mesmo lugar. França venceu o Senegal (3×1), o melhor dos africanos, conquistado em confronto direto com Marrocos, lá mesmo, em janeiro de 2026 (título perdido no tribunal esportivo). Mas a artilharia francesa com Mbappé, Olise, Dembélé, Cherki, que podem se tornar lendas como Zinédine Zidane, Thierry Henry e Michel Platini, amassou os adversários. Não é o mesmo caso da Inglaterra, que suplantou a Croácia por 4×2, no melhor jogo da Copa até agora, graças a uma geração de ouro em belo trabalho de renovação de valores britânicos tradicionais, tendo à frente um craque inteligentíssimo como Harry Kane (32 anos), que dá sequência aos ingleses pretenderem ascender ao pódio, como inventora do futebol e apenas um título mundial. Nem por isso a Croácia deixou de apresentar seu futebol competitivo, altamente eficiente e técnico, e está na turma de cima. Portugal, ao empatar com o Congo (1×1), mostrou não se encontrar à altura de chegar às semifinais, a não ser que desloque Cristiano Ronaldo com 6 Copas do Mundo jogadas para o banco de reservas e reformule o seu esquema, tal como Ancelotti já está sendo obrigado a reformular seu esquema (qual?) – a Copa do Mundo exige. 3 gols do Messi contra a Argélia foram excelentes credenciais para a Argentina se habilitar à quarta Copa.